在古代中國(guó)人的心目中,“元”,是开始的意思;“旦”,是早晨的意思。据史料记载,作為(wèi)一个很(hěn)重要的节日,在中國(guó)历史上,“元旦”有(yǒu)许多(duō)称谓,如元日、元正、元辰、开年、元春、上日、华岁等,但在诸多(duō)称谓中还是以称“元旦”最普遍,时间最長(cháng)久。
“元旦”的“元”,指开始,是第一的意思,凡数之始称為(wèi)“元”;“旦”,象形字,上面的“日”代表太阳,下面的“一”代表地平線(xiàn)。“旦”即太元旦阳从地平線(xiàn)上冉冉升起,象征一日的开始。
人们把“元”和“旦”两个字结合起来,就引申為(wèi)新(xīn)年开始的第一天。由于世界各國(guó)所处的经度不同,时间也不同,因此,“元旦”日期也有(yǒu)不同。